歯固めのメリット・デメリット｜いつから使う？対策方法とおすすめの選び方も解説

「歯固めって、デメリットもあるって聞いたけど本当？」
「歯並びに影響しないか心配…」

歯固めを検討中のママやパパは、こんな疑問や不安を感じていませんか？赤ちゃんのために良かれと思って使うものだからこそ、良い面だけでなく気をつけるべき点もしっかり知っておきたいですよね。

この記事では、歯固めのメリットとデメリット、安全な選び方、おすすめ商品まで詳しく解説します。ぜひ、歯固め選びの参考にしてみてください！

歯固めとは？何のために使うもの？

歯固めとは、歯が生え始める頃に赤ちゃんが噛んで遊ぶおもちゃです。市販されているものは、シリコン製や木製など、赤ちゃんが安全に噛める程よい硬さで作られています。

名前の由来は、お食い初めの「歯固めの儀式」で使う”歯固め石”から来ているという説もあり、古くから赤ちゃんの歯の健康を願う文化と結びついています。

歯固めには、大きく3つの目的があります。

歯固めは単なるおもちゃではなく、赤ちゃんの成長をサポートする大切なアイテムです。とはいえ、「おしゃぶりと何が違うの？」「おしゃぶりで代用できないの？」と疑問に思う方も多いですよね。実はこの2つ、見た目は似ていても目的も効果も全く違います。詳しく見ていきましょう。

歯固めとおしゃぶりの違い

よく混同されがちな「歯固め」と「おしゃぶり」ですが、実は目的も使い方も全く違います。

歯固めは「噛む」ことが目的です。噛むことで歯茎を刺激し、歯のむずむず感を和らげたり、あごや歯の成長を助けたりします。

一方、おしゃぶりは「吸う」ことが目的です。授乳しているときのような安心感があり、赤ちゃんの気持ちを落ち着かせてくれます。

このように、歯固めとおしゃぶりは全く違うものです。「噛む練習」なら歯固め、「心を落ち着かせる」ならおしゃぶり、と目的に合わせて使い分けましょう。

歯固めはいつから・いつまで使う？

歯固めを使い始める時期や卒業のタイミングは、赤ちゃんの成長に合わせて判断することが大切です。ここでは、歯固めを使う時期の目安と、使い始めのサインについて詳しく解説します。

歯固めはいつから使う？（開始時期の目安）

歯固めを使い始めるのは、生後4〜6ヶ月頃が目安です。ちょうど赤ちゃんの歯が生え始める時期です。

でも、赤ちゃんの成長はそれぞれ違います。早い子は生後3〜4ヶ月で歯が生えてくることもあれば、のんびり屋さんは生後10ヶ月頃ということも。

だから、「○ヶ月になったから使わなきゃ」と焦らなくて大丈夫です。赤ちゃんが出すサインを見てあげることが一番大切です。

こんなサインが見られたら、歯固めを試してみましょう。

歯固めはいつまで使う？（卒業のタイミング）

歯固めを卒業するのは、だいたい1歳頃が多いです。歯のむずむずが落ち着いてくると、赤ちゃんも自然と歯固めで遊ばなくなっていきます。

でも、「1歳になったら絶対にやめなきゃダメ！」なんてことはありません。赤ちゃんが気に入って使っているなら、無理に取り上げなくても問題ありません。だから、赤ちゃんが「もういらない」って自分から手放すまで、見守ってあげましょう。

歯固めのメリットとは？

歯固めには、赤ちゃんの成長をサポートしてくれる沢山のメリットがあります。ここでは、歯固めを使うことで得られるメリットをご紹介します。

歯ぐずり（歯がかゆい）の解消

歯が生える時期になると、多くの赤ちゃんが「歯ぐずり」を経験します。これは、歯が歯茎から出てくる時に感じる、むずむずした不快感のことです。

歯固めを噛むと、歯茎がちょうど良く刺激されて、むずむず感が和らぎます。赤ちゃんが落ち着いて過ごせるようになります。

噛む練習になり、離乳食への準備ができる

母乳やミルクを飲んでいる時は「吸う」だけでしたが、離乳食が始まると「噛む」ことが必要になります。

歯固めで日常的に噛む練習をしておくと、離乳食がスタートした時にスムーズに食べられるようになります。生後6ヶ月頃から離乳食が始まる子が多いので、それまでに噛む感覚を育てておくと効果的です。

あごや歯の成長を促し、歯並びによい影響を与える

歯固めを噛むことで、顎の筋肉が鍛えられ、骨の成長が促されます。しっかりとした顎の発達は、将来的な歯並びにも良い影響を与えます。

歯並びが良いと、将来的に歯科矯正が必要になるリスクが減ります。矯正治療は時間もコストもかかるため、幼少期からのケアが重要です。

脳や手の発達につながる

赤ちゃんは「舐める」「口でふれる」といった動作を通じて、脳に多くの刺激を与えています。特に口周りの感覚を刺激することで、脳の多様な発達が期待できます。

歯固めを「手で持つ→口に運ぶ→噛む」という一連の動作は、手と口の協調運動の練習になります。これは、今後スプーンやフォークを使う準備にもなります。

危険なものを口に入れるリスクが減る

生後5〜6ヶ月頃から、赤ちゃんは手に取ったものを何でも口に入れます。これは正常な発達過程ですが、危険なものを口に入れてしまうリスクもあります。

歯固めがあれば、安全な専用品を口に入れられます。常に手元にあることで、他のものを口に入れにくくなり、ママやパパの負担も軽減されます。

歯固めには、歯ぐずりの解消から脳や手の発達まで、赤ちゃんの成長をサポートする多くのメリットがあります。今だけでなく、将来の歯並びや食事の習慣にも良い影響を与えます。これらのメリットを理解した上で、次はデメリットについても確認していきましょう。

歯固めのデメリットと対策方法

メリットがたくさんある歯固めですが、気をつけたいポイントもあります。とはいえ、どれも対策できることばかりなので安心してくださいね。対策方法も一緒にご紹介していきます！

お手入れが必要で、雑菌やカビも心配

赤ちゃんが毎日口に入れるものだから、歯固めは清潔に保つ必要があります。よだれでびっしょりになるため、頻繁な洗浄が必要で、素材によっては煮沸消毒や薬液消毒も必要です。授乳、おむつ替え、家事だけで精一杯なのに、さらに歯固めのお手入れまで…と負担に感じることもあるかもしれません。

しかも、お手入れを怠ると雑菌やカビが繁殖してしまいます。よだれや食べかすで雑菌が繁殖しやすく、特に木製はカビが生えやすいです。見た目は綺麗でも、目に見えない雑菌が心配になりますよね。

使用後は毎回水洗い＋乾燥が必須で、消毒は1日1回が理想（最低でも2〜3日に1回）。変色・異臭があればすぐに交換しましょう。

赤ちゃんが嫌がる・興味を示さないことも

せっかく買ったのに、赤ちゃんが全然使ってくれない…なんてこともあります。素材の感触が好みじゃなかったり、硬さが合わなかったり、サイズが大きすぎて持ちにくかったり。

赤ちゃんによって好みが分かれるのが歯固めの難しいところ。Aちゃんはシリコン製は嫌がるけど木製は大好き、Bくんはリング型は落とすけどバナナ型は離さない…など、本当に個人差があります。

また、月齢に合っていなかったり、まだ歯固めが必要な時期ではなかったりすることもあります。

歯並びへの影響が心配（長時間使用の場合）

「歯固めって長く使うと歯並びに影響しないの？」と心配になりますよね。「歯固めで歯並びが悪くなる」という噂もあったり、おしゃぶりと混同されて「前歯が出る（出っ歯）可能性がある」と言われたり。将来、子どもが歯並びで悩んだら私のせい？という罪悪感を感じる方もいます。

でも実際は、歯固めは「噛む」動作が中心のため、おしゃぶりほど歯並びへの影響は大きくありません。適切な使用時間（1回10〜15分程度）であれば、ほとんど問題ないとされています。むしろ、適切に使えば顎の発達を促して歯並びに良い影響を与えます。

ただし、1回30分以上の長時間使用、1日中くわえっぱなし、1歳を過ぎても使い続ける、就寝時にくわえたまま…といった使い方は避けましょう。1回10〜15分程度、1日3〜5回程度、1歳頃までの使用、使用後は口から外すという使い方なら問題ありません。

口の中や喉を傷つける可能性（形状によっては）

歯固めは赤ちゃんが口に入れても安全に作られていますが、形状によっては注意が必要です。細長い形状や硬い素材で口内を傷つけたり、とがった装飾パーツでケガをしたり、もし口の中を怪我したらどうしよう…という不安もありますよね。

でも、安全基準を満たした歯固めは、赤ちゃんの口に合わせた設計になっています。適切な製品を選び、定期的にチェックすれば、リスクは非常に低いです。

歯固めにはお手入れの手間や、赤ちゃんが使ってくれないといったデメリットもあります。でも、素材選びや使い方を工夫すれば、どれも解決できることばかりです。

安全で衛生的な歯固めを選んで、赤ちゃんが嫌がったら無理強いしない。それだけ気をつければ大丈夫です。デメリットを知った上で正しく使えば、歯固めは赤ちゃんの成長を支えてくれる頼もしい味方になってくれます。

安全な歯固めの選び方

デメリットを最小限に抑えるためには、適切な歯固め選びが重要です。ここでは、安全で使いやすい歯固めを選ぶための３つのポイントをご紹介します。

安全な素材を選ぶ

赤ちゃんが毎日お口に入れるものだからこそ、素材選びは最も重要です。エラストマー系やシリコン、天然ゴムなどの素材は、柔らかいので赤ちゃんのデリケートな歯茎にもおすすめです。

安全な形状・サイズを選ぶ

歯固めを選ぶ際の基準として、安全性の確認は欠かせません。安心な素材が使われているのはもちろんですが、デザイン（形状）面も重要です。

これらのポイントを押さえて選べば、デメリットを最小限に抑えながら、歯固めのメリットを最大限に活用できます。

素材・形状をそれぞれをチェックすることで、赤ちゃんにとって安全で使いやすい歯固めが見つかります。

最初は何を選べばいいか迷うかもしれませんが、まずは赤ちゃんの月齢に合った安全基準をクリアした製品を選び、実際に使ってみて赤ちゃんの反応を見ながら、素材や形状を変えてみるのもおすすめです。赤ちゃんに合った歯固めを見つけて、歯ぐずり期を乗り越えましょう。

【月齢別】おすすめの歯固め10選

歯固めは赤ちゃんの月齢や成長段階によって、合うタイプが変わります。ここからは、おもちゃのサブスク「Cha Cha Cha」で実際に人気の高いおすすめの歯固め10選をご紹介します。ぜひ、赤ちゃんに合うものを見つけてくださいね。

【2-4ヶ月以降】基本の歯固め

初めての歯固めにぴったりな定番タイプを4つご紹介します。どれも柔らかめの素材で作られているので、歯が生え始めたばかりの赤ちゃんでも安心して使えます。握りやすい形状で、2ヶ月頃から長く使えるのも嬉しいポイントです。

【3ヶ月以降】知育効果もプラス

歯固めとしてだけでなく、知育効果も期待できる一石二鳥のタイプです。ミラーで視覚を刺激したり、カシャカシャ音で聴覚を育てたり、様々な感覚を楽しめます。『せっかくなら、遊びながら成長もサポートしたい』という方におすすめです。

【0ヶ月から】ねんね期から使える

『歯が生える前から準備しておきたい』『1つで長く使いたい』という方におすすめのタイプです。ねんね期は視覚や触覚を刺激するおもちゃとして、お座りやハイハイができるようになったら歯固めとして活躍します。成長に合わせて遊び方が変わるので、長く楽しめますよ。

歯固めは種類が多くて迷いますが、最初から完璧な1つを選ぶ必要はありません。まずは基本の歯固めを試してみて、赤ちゃんの反応を見ながら、ミラー付きやマット付きなど他のタイプも検討してみてください。赤ちゃんの好みは成長とともに変わることもあるので、月齢に合わせて選び直すのもおすすめですよ。

まとめ：メリットとデメリットを理解して、安心して歯固めを使おう

歯固めには、歯ぐずりの解消、噛む力の育成、あごの発達を促すといったメリットがたくさんあります。赤ちゃんの成長をサポートしてくれる頼もしいアイテムです。一方で、お手入れの手間がかかる、赤ちゃんが嫌がることがある、長時間使うと歯並びへの影響が心配、といったデメリットもあります。ただ、洗いやすいシリコン製を選んだり、使用時間を守ったり、安全な製品を選んだりすることで、これらは十分対策できます。

「どれを選べばいいか分からない」と迷ったら、まずは基本の歯固めを1つ試してみてください。赤ちゃんが気に入って使ってくれたら、それで大丈夫です。もし嫌がっても、時期が早かっただけかもしれません。少し時間をおいて再チャレンジしてみましょう。

メリットとデメリットを知った上で、安全に正しく使えば、歯固めは赤ちゃんの成長を支えてくれます。あなたの赤ちゃんにぴったりの歯固めが見つかりますように。

おもちゃのサブスク「Cha Cha Cha」なら、歯固めも知育玩具も色々試せる

「おもちゃを買っても、使ってくれなかったらもったいない…」
そんな不安がある方におすすめなのが、知育玩具のサブスク「Cha Cha Cha」です。月齢に合わせた知育玩具が定期的に届くサービスで、歯固めはもちろん、ラトルやベビージム、布絵本など、赤ちゃんの成長に合わせた様々なおもちゃを試すことができます。

この記事で紹介した歯固め10選も、すべてCha Cha Chaで実際にレンタルできます。気に入らなければ次の機会に別のものを試せるので、「買ったけど使わなかった」という心配もありません。購入前に試してみたい、複数のタイプを比較したい、という方にぴったりなサービスです。

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